Capítulo 5
Dos años después, Luka era más alto que cuando llegó por primera vez, y estaba prácticamente al mismo nivel que yo. Parecía más animado que cuando nos conocimos y me ayudó a atender a los huérfanos.
Mi cabeza estaba llena de una avalancha de pensamientos. Diseñé un plan de escape de emergencia que nunca fallaría mientras observaba a Luka, que se volvió a dormir agarrando mis manos. Durante los largos años que viví aquí, vi y escuché muchas cosas, pero lo que más me impresionó fue que no había forma de salir de este orfanato. Más aún cuando recordé el episodio de la novela original que terminó en tragedia después de intentar escapar por la biblioteca, resultando en la furia de Raiolla y la terrible aflicción de Ravelia.
Luka, quien descubrió lo que parecía ser un túnel secreto en el piso de la biblioteca, intentó huir durante la noche, pero en realidad era solo un almacén subterráneo sin acceso al mundo exterior. Raiolla no se preocupaba por nosotros en absoluto, sin embargo, ella nos controlaba con tanta destreza que te quedarías sin palabras.
No sabría decir cuántas personas han entrado en su habitación en los últimos diez años y, aun así, solo pude vislumbrar una pequeña fracción de esa habitación con forma de laberinto. Quizás la zona exterior, la casa de Raiolla, fue la primera, seguida por el Orfanato Troi.
A menos que haya otra casa más allá de esa puerta, es la única explicación para el encierro casi constante de Raiolla en la habitación. Además, cada vez que salía, cerraba a propósito la única puerta para que todos pudiéramos verla. Las ventanas del techo eran demasiado altas para alcanzarlas y no había escalera.
‘Pero aun así… Solo una persona logró huir.’
Era algo que Serin Unnie me había dicho. Algo que presenció cuando era niña. Un niño llamado Alex desapareció sin dejar rastro hace diecisiete años, cuando solo tenía siete años. La señorita Raiolla puso patas arriba el orfanato, movilizando a todos los niños para que lo buscaran, ya sea que volara hacia el cielo o desapareciera en el suelo.
Ni siquiera se recuperó un rastro de polvo. Serin Unnie tenía cinco años en ese momento, y Alex, que era muy amable con ella, le preguntó un día: «¿Te gustaría huir conmigo?». Ella dijo que era tan joven en ese momento que sacudió la cabeza con temor incluso antes de que esas palabras pudieran intrigarla.
Si hubiera sabido que el niño tendría éxito en su escape, lo habría seguido… Todavía podía escuchar su voz decir eso.
‘Más, debería recordar más’.
Estaba sosteniendo mi cabeza, rastreando mis viejos recuerdos cuando escuché una voz cálida que había escuchado mucho cuando era un niño pequeño.
“Si te duele, Leah, puedes llorar.
Pero hazlo con discreción para que no llegue a los oídos de esa vieja bruja…”
«Ngg… hik-«
«¡Un poco más tranquilo…!»
«Mmh…»
Ese fue el primer día que recibí castigo corporal de Raiolla. Cuando era joven, recibí el trato amable de Serin en esta pequeña habitación, y dijo palabras vagas solo para consolarme.
“Alguien me trató así hace mucho tiempo. No estoy seguro de cómo le está yendo a Alex Oppa en estos días. No me di cuenta en ese momento, pero era un niño travieso que exigió jugar a las escondidas en una lavandería llena de vapor.»
‘¡Ah-!’ Junto con la voz joven y juguetona de Serin Unnie, un lugar pasó por mi mente.
‘¡Derecha!’ El área de lavado no tiene ventilación, por lo que las paredes generalmente estaban húmedas y necesitaban ser reparadas todos los años, no estoy seguro de si valió la pena que los niños estuvieran a cargo de agregar tablas a la habitación durante más de treinta años. Si demoliste una pared cubierta de tablas,es casi seguro que encontraría un árbol en descomposición que no podría tolerar las circunstancias húmedas.
Después de pensar tanto,
Solté con cuidado la mano de Luka y salí de la pequeña habitación de inmediato.
«Leah Unnie, ¿está bien Luka Oppa?»
Le respondí dulcemente a los niños que se arremolinaban a mi alrededor: “Afortunadamente, creo que estará bien”, y fingí encargarme de las tareas de hoy mientras mis pies se dirigían lentamente al cuarto de lavado. Afortunadamente para mí, hoy era día de lavandería.
Se dispuso que la ropa se lavara una vez por semana y no se permitía la entrada a nadie excepto en los días designados.
La puerta del lavadero…
Clak-
Está cerrado ahora, por supuesto.
Raiolla convocaba a los niños de turno a cualquier hora del día y les prestaba las llaves. Esta puerta no debe haber estado cerrada hace diecisiete años,
cuando a Alex le gustaba jugar al escondite. Ella pudo haber comenzado a cerrar la puerta del cuarto de lavado después de su escape, sospechando pero no segura de la ubicación.
‘Vamos a ver. El turno de hoy…’
“Felix, ¿aún no te ha dado la señorita Raiolla las llaves de la lavandería?”
Llamé a Félix, que estaba jugando a construir bloques con sus amigos. Estaba de turno para lavar la ropa hoy.
“Ngh, Lea Noona. ¡Todavía no me lo ha dado!”
‘¿Entonces debería esperar un poco más?’ No, incluso si espero, la puerta solo se abre frente a Raiolla, lo que permite que Félix entre solo. Luego necesita lavar la ropa, salir y cerrar la puerta frente a ella. ¿Qué tengo que hacer?’
Sentí que los engranajes de mi cerebro giraban mientras miraba a Terry,
que me estaba siguiendo.
«Terry, ¿qué tienes en la mano?»
Miré el juguete que sostenía con fuerza en su mano, a primera vista parecía una mariposa.
“¡Lo recogí en la sala de basura el otro día! ¡Parece un poco viejo, pero todavía se puede usar y hace sonidos!
«¿Sonido?»
Terry presionó la parte sobresaliente del desgarro, juguete de plástico. Luego, de manera divertida, un sonido de ‘Bip-bip-‘ salió de la cosa que parecía romperse en cualquier momento. Probablemente era un silbato de defensa personal que los padres solían dar a los niños pequeños.
«Terry, por casualidad…»
Me agaché, abracé a Terry y le susurré al oído.
* * *
La puerta de la señorita Raiolla finalmente se abrió de golpe y ella salió. Todos se alejaron lo más posible de ella y jugaron en silencio. Solo Félix la esperaba frente a la puerta del lavadero. En cuanto a mí, estaba escondido junto a una enorme bolsa de ropa sucia. Había una pared a un lado, para que otros niños no pudieran verme. Raiolla le tiró las llaves a Félix y él, como si estuviera familiarizado con tales modales, lo tomó y lo insertó en la cerradura de la puerta. Más o menos en el momento en que el olor a jabón de lavar comenzó a salir por la puerta abierta…
Bip-bip-bip-
Cuando un pitido salió de algún lugar, Raiolla miró alrededor del cuarto de basura.
‘¡Ahora!’
Aproveché el breve momento en que la mirada de Félix se volvió hacia el sonido y entré en el cuarto de lavado como si me arrojara.
«¡Que es eso!»
Me sorprendió su voz enfadada.
‘¿Ella me vio? ¿Me atraparon?’
“¿De dónde viene este sonido de mierda? ¡No dejes que te atrape! ¡Cómo te atreves a hacer ruido! Me escondí en silencio debajo de una manta vieja a mi lado, presionando mi corazón palpitante.
«¡Félix, lava la ropa y sal!»
«¡Ah, sí! Señorita Raiolla…”
Entró en la habitación, cargando con lástima una gran bolsa de lavandería, la arrojó a la lavadora mágica y se fue. Tan pronto como la puerta se cerró de golpe y antes de que un «clic» estuviera a punto de resonar, coloqué un alambre que tenía en mi bolsillo en la cerradura. Desde afuera, Félix estaba desconcertado, preguntándose por qué la llave no entraba en el ojo de la cerradura, pero Raiolla gritó ansiosa por encontrar al culpable del sonido, por lo que al final, el niño entregó las llaves dejando la puerta abierta. Lo que sea, incluso si entró en el cuarto de basura,
Raiolla solo encontraría un silbato de autodefensa haciendo ruido por sí mismo y, eventualmente, pensará que se encendió debido a la basura que lo presiona.
“En el momento en que Félix abre la puerta, presiona el botón y lo tiras a la basura. Luego vas y te escondes en el baño de al lado.
Terry seguramente debe estar a salvo.
Me quedé sola en el cuarto de lavado con la lavadora girando mientras escuchaba la voz histérica de Raiolla. El tiempo que quedaba era de aproximadamente una hora hasta que Félix regresa para recoger la ropa sucia.
‘Ahora, ¿dónde debo empezar a buscar?’
Por lo general, los muchachos más altos lavaban la ropa, así que nunca he venido excepto para reparaciones.
En un espacio bastante grande, había montones de ropa apilada desde quién sabe cuándo. Raiolla sacaba la ropa que nos quedaba bien a medida que crecíamos y tiraba las demás. Entre los montones de ropa, vi algunos de los atuendos que usaba de niña.
Las paredes estaban todas cubiertas con tablones, así que era difícil adivinar cuál era la forma original de la habitación.
«Ni siquiera Alex podría haber imaginado que había una ruta de escape en un lugar como este». Sin duda, debe haber sido una coincidencia. El lugar perfecto para jugar al escondite, un lugar donde un niño de siete años podría esconderse.
Fui a la columna al lado de la lavadora mágica y encontré una pila de ropa allí. De repente, se vio una pared cubierta con tablones. Quité las tablas una por una. Las reparaciones se realizaron durante varios años, por lo que las tablas eran interminables.
Haak, pica.
Me corté profundamente el dedo mientras quitaba la séptima tabla.
‘Oh, realmente duele. Duele, pero más que eso…’
Luka me regañará de nuevo.
Pensando en mi condición de vivir en cautiverio con mi hermano menor, comencé a trabajar de nuevo. Era imposible quitar todo este ancho muro a la vez, así que no tuve más remedio que cavar hasta morir. Si no aquí,
Tendré que esperar hasta la próxima semana y volver a intentarlo en un lugar diferente…
‘¿Vaya?’
Luego, cuando me quité dos más, escuché el débil sonido del viento. Excepto por el momento en que era un bebé, mi corazón latía más rápido que nunca y mis manos se movían apresuradamente por primera vez en esta vida.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco… mis manos se movían tan caóticamente rápido que me rasguñé todas las palmas, pero no tuve tiempo de preocuparme por eso.
“Voy a escuchar muchas quejas por esto… ¿Eh? Espera un…»
‘¡Finalmente lo encontré! ¡La ruta de escape de Alex!’
Descubrí un pequeño agujero por el que solo los niños pequeños podían gatear. El viento soplaba a través de la brecha.
En ese momento, sentí un suave viento primaveral en mi corazón. Un hambre de libertad olvidada hace mucho tiempo se retorció a través de mí. Más que nada, quería que los niños confinados en este orfanato, que se habían convertido en mi familia, sintieran lo mismo que yo. Niños sin mancha que nunca han pecado.
No podía quedarme aquí y ver a los niños convertirse en villanos en el futuro debido a la codicia de esos adultos. Incluso si va contra la corriente de este mundo novedoso.
En él se puede escuchar el sonido de las risas de los niños y algún que otro anhelo de libertad. Deseos de qué hacer después de dejar el orfanato, así como preguntas sobre si podrán vivir libremente después de cumplir los quince años.
‘No, cuando llegas a los quince años, te conviertes en un peón del duque Kavlos’. Algo de lo que no podía hablar.
Me dolieron los ojos por un momento. Sin embargo, rápidamente recuperé la compostura y me giré para mirar hacia la salida frente a mí.
Me arrastré hasta el pasaje donde mi cuerpo cabía fácilmente. La luz del sol brillaba no muy lejos, y la hierba comenzaba a aparecer a la vista.
Es realmente el mundo exterior. Lo encontré…’
Sonajero~
‘¿Eh?‘
En ese momento escuché el sonido de la llave siendo insertada en la cerradura de la puerta.
‘Ahora que lo pienso, ha pasado un tiempo desde que dejé de escuchar los golpes de la lavadora…’ Debido a que estaba tan concentrada en encontrar el túnel secreto, parecía haber perdido la noción del tiempo.
‘¡Maldición!’
Regresé rápidamente y, antes de que la puerta se abriera, tiré un montón de ropa a mi lado y me enterré en ella.
junto con el área que había arruinado por completo al excavar.
Crujido~ La puerta se abrió y los pasos de Félix se acercaron más y más. El niño salió fielmente de la habitación con la ropa sucia en la bolsa. Y justo cuando la puerta estaba a punto de cerrarse de nuevo.
«¡Espera!»
¿Señorita Raiolla? ¿Por qué impidió que Félix cerrara la puerta?
«¡La ropa está tan desordenada!»
‘¿Cuándo alguna vez…?’ Quería gritar, ¿ella notó algo? Seguía quejándose de que la habitación estaba desordenada.
«¿Deberíamos limpiar todo esto hoy?»
Ante las palabras de Raiolla, cada niño gimió como si tuviera dolor. Por supuesto, la limpieza dependería de los niños.
No puedes. Si encuentras la única salida, la perderé.
‘Y la vigilancia de Raiolla será aún peor. Y…’
El contenido original de la novela pasó por mi cabeza.
‘Podría romperme la pierna. ¡No, definitivamente se romperá!’
Todo tipo de pensamientos pasaron por mi mente mientras me escondía en la pila de ropa. Incluso si los niños me encontraran y fingieran no saberlo, no estaría a salvo bajo la supervisión de Raiolla.
Mientras mordía mis labios y temblaba, escuché la voz de alguien.
“Hagámoslo la próxima semana.»
¡La voz de Luca!
“Ahora los niños están limpiando el cuarto de basura”.
Parecía que los gritos histéricos de Raiolla se debían a que se estaba limpiando el área de basura.
‘Hmm… Está bien, es la prioridad. ¡Uf! ¿No pueden ser más rápidos, muchachos?’
Después de esas palabras, la puerta se cerró de golpe como si nunca hubiera estado abierta y…
Hacer clic-
La puerta estaba cerrada.
‘Dios mío, ¿lo bloqueaste?’
Salí sigilosamente de la pila de ropa, me acerqué a la puerta principal y con cuidado giré el pomo de la puerta.
Sin embargo, el cable que había colocado en la puerta se había caído al suelo y la cerradura estaba asegurada antes de que me diera cuenta.
‘Loca, ¿quieres decir que estaré atrapado aquí por una semana…?’
